Lebenslauf auf Englisch und Bewerbung im Ausland: was sich in jedem Land wirklich ändert

Lebenslauf auf Englisch: das US-Résumé und der britische CV

Viele Stellen im Ausland, aber auch bei internationalen Unternehmen in Deutschland, verlangen einen Lebenslauf auf Englisch, und dann kommt die erste Frage: Den einen englischen Lebenslauf gibt es nicht. In den USA heißt das Dokument Résumé. Der Leitfaden des Pomona College für internationale Studierende sagt es so: Was du als CV kennst, ist dort das Résumé, und es hat höchstens ein bis zwei Seiten. In Großbritannien heißt es weiter CV.

Auch die persönlichen Angaben ändern sich. Für die USA rät das Pomona College von Foto, Alter oder Geburtsdatum, Familienstand, Herkunft, Religion und Visastatus ab. Für Großbritannien sagt der National Careers Service, der staatliche Berufsberatungsdienst, dass Alter, Geburtsdatum, Familienstand und Staatsangehörigkeit nicht hineingehören, wohl aber Name, Telefonnummer, E-Mail-Adresse und der Link zu deinem beruflichen Profil. Das ist fast das Gegenteil des deutschen Lebenslaufs mit Foto, Unterschrift und Datum.

Gleich bleibt, wie du überträgst: Den Jobtitel nennst du so, wie dieselbe Arbeit dort heißen würde, den Abschluss mit offiziellem Namen und Dauer, und einen Arbeitgeber, den außerhalb Deutschlands niemand kennt, erklärst du in einer halben Zeile. Unser Ansatz: Entscheide dich für eine Variante des Englischen, britisch oder amerikanisch, je nach Zielland, und misch sie nicht.

Wenn du dich auf Englisch in einem anderen EU-Land bewirbst, ist Europass ein kostenloses Werkzeug der Europäischen Kommission, mit dem du deine Erfahrung speicherst und mehrere Versionen deines Lebenslaufs anlegst. Es hilft, ist aber keine Pflicht: Schick, was die Anzeige verlangt. Und bevor du etwas abschickst, schau in die offizielle Quelle des Ziellandes: EURES für die EU und den National Careers Service für Großbritannien.

Bewerbung im Ausland: Das Land der Stelle gibt die Regeln vor

Der häufigste Fehler bei Bewerbungen im Ausland ist, denselben Lebenslauf zu schicken, der in Deutschland funktioniert. Er ist nicht schlecht, er ist nur für jemand anderen geschrieben. Wer ihn in Madrid, London oder Austin liest, hat andere Gepflogenheiten, andere Gesetze darüber, was gefragt werden darf, und kennt vor allem weder deine Arbeitgeber noch deine Hochschule noch die Bezeichnung deiner Stelle hier.

Unsere Regel ist einfach: Der Lebenslauf folgt den Gepflogenheiten des Landes, in dem die Stelle ist. Wenn du in Köln wohnst und dich bei einer Firma in Madrid bewirbst, ist dein Lebenslauf ein spanischer, auch wenn du nie in Spanien gelebt hast. Ist die Stelle bei einer ausländischen Firma, aber remote aus Deutschland, schau, in welcher Sprache die Anzeige geschrieben ist und wer entscheidet: Daran siehst du, welche Gepflogenheiten gelten.

Im Ausland zu arbeiten ist nichts Ungewöhnliches. Laut Statistischem Bundesamt arbeiteten 2025 rund 7,3 Millionen EU-Bürgerinnen und EU-Bürger in einem anderen EU-Land, und Deutschland nahm davon die meisten auf.

Zu Foto, Spalten und Layout haben wir unseren Leitfaden zum Lebenslauf-Format geschrieben, zur Länge den zu den Seiten. Dieser Leitfaden geht um das, was man nicht auf den ersten Blick sieht: was sich ändert, wenn der Lebenslauf eine Grenze überquert.

Was sich je nach Zielland ändert

Diese Tabelle fasst zusammen, was öffentliche Arbeitsverwaltungen und offizielle oder universitäre Leitfäden der einzelnen Länder zum Dokument und zu persönlichen Angaben sagen. Sie ist keine Geschmacksliste: Jede Zeile stammt aus einer Quelle am Ende. Wo eine Quelle nichts sagt, ergänzt die Tabelle nichts.

Die größten Unterschiede liegen nicht im Layout, sondern in den persönlichen Angaben. Was in Deutschland selbstverständlich ist, etwa das Foto, ist anderswo genau das, was Recruiter lieber nicht sehen, weil es für die Entscheidung keine Rolle spielen darf.

Einen Lebenslauf zu übersetzen heißt nicht nur, die Sprache zu wechseln

Wenn der Lebenslauf die Sprache wechselt, liegt es nahe, Wort für Wort zu übersetzen. Das Ergebnis ist verständlich, liest sich aber nicht wie ein Lebenslauf aus dem Land. Eine Recruiterin in Madrid weiß nicht, was eine «Ausbildung zur Industriekauffrau» ist, und kann nicht einschätzen, ob «Teamleiter» in einem Mittelständler aus Bielefeld wirklich Personalverantwortung bedeutete.

Übersetzt wird der Sinn. Die Stelle bekommt die Bezeichnung, die dort für dieselbe Arbeit üblich ist, mit dem Original in Klammern, wenn es hilft. Der Arbeitgeber bekommt eine halbe Zeile Kontext: Branche, Größe und Land. Zahlen zu deinen Erfolgen stehen in Prozent oder in einer Währung, die dort verstanden wird, mit dem Hinweis, dass es eine Umrechnung ist.

Dein Abschluss und deine Erfahrung: wie sie im Ausland gelesen werden

Die Anerkennung eines ausländischen Abschlusses ist ein offizielles Verfahren, das vom Land und vom Beruf abhängt. Zur Orientierung gibt es das ENIC-NARIC-Netzwerk: nationale Informationsstellen zur Anerkennung von Abschlüssen, heute in 56 Ländern. Für alle, die nach Deutschland kommen, zeigt das offizielle Portal «Anerkennung in Deutschland» mit seinem Anerkennungs-Finder, ob eine Anerkennung möglich und für den Beruf nötig ist.

Für den Lebenslauf zählt vor allem, dass der Abschluss verstanden wird: offizieller Name, Hochschule, Land und Studiendauer. Hast du schon eine Anerkennung oder Gleichwertigkeit, nenne sie in derselben Zeile, das erspart der Leserin eine Frage. Hast du sie nicht, musst du das im Lebenslauf nicht erklären: Das ist Thema, wenn der Arbeitgeber fragt.

Bei den Zeugnissen ist es ähnlich. EURES schreibt, dass man in Spanien dem CV normalerweise keine Kopien von Abschlüssen beilegt, außer die Anzeige verlangt sie. In Deutschland dagegen gehören Kopien von Abschlüssen und Zeugnissen meist zur Bewerbung, und Make it in Germany empfiehlt, sie rechtzeitig ins Deutsche oder Englische übersetzen zu lassen, um die Frist nicht zu verpassen.

Das Anschreiben und was zum Lebenslauf dazugehört

In manchen Ländern reist der Lebenslauf allein, in anderen mit Begleitung. In Deutschland besteht eine schriftliche Bewerbung laut EURES aus einem Anschreiben von höchstens einer Seite A4, dem Lebenslauf mit Foto und Kopien von Abschlüssen und Zeugnissen; per E-Mail am besten als ein einziges PDF von bis zu 2 MB. Make it in Germany nennt außerdem Referenzen früherer Arbeitgeber, falls du welche hast.

In Spanien verlangt EURES ein knappes, förmliches Anschreiben, auf jede Stelle zugeschnitten statt allgemein. Für andere Länder ist unsere Regel einfach: Wenn die Anzeige ein Anschreiben verlangt, schreib eines für genau diese Firma; wenn nicht, beantworten ein paar Zeilen dazu, warum du dich in diesem Land bewirbst, die Frage, die sich jeder bei einem ausländischen Lebenslauf stellt.

Kontakt, Wohnort und Verfügbarkeit

Wer im Ausland Bewerbungen liest, stellt sich drei Fragen, bevor er deine Erfahrung liest: wo du bist, wann du anfangen könntest und ob er dich problemlos anrufen kann. Diese Fragen oben in der Kontaktzeile zu beantworten, verändert, wie der Rest gelesen wird.

Gib die Stadt und das Land an, in dem du heute bist, und, wenn du umziehen willst, das geplante Datum oder deine Umzugsbereitschaft. Die Telefonnummer steht mit Ländervorwahl, dazu eine E-Mail-Adresse, die du täglich liest. Für die USA ist der Leitfaden des Pomona College eindeutig: Der Visastatus gehört nicht ins Résumé. Wird danach gefragt, klärt man das im Verfahren, nicht im Dokument.

• Aktuelle Stadt und Land und das geplante Umzugsdatum, falls es feststeht.
• Telefonnummer mit +49 und eine private E-Mail-Adresse.
• Sprachen mit einem Niveau, das im Ausland verstanden wird, zum Beispiel nach dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen (B2, C1).
• Der Link zu deinem Berufsprofil, wenn es in der Sprache der Anzeige ist.

Der Ansatz von Cernoria: eine Grundversion und eine pro Land

Du musst nicht für jedes Land einen neuen Lebenslauf schreiben. Was funktioniert, ist eine vollständige Grundversion mit allen Stellen, Erfolgen und Abschlüssen, gut erklärt, und daraus eine Version pro Zielland: die Sprache, die persönlichen Angaben, die hineingehören oder nicht, das Foto, wo es üblich ist, und die Reihenfolge der Erfolge passend zur Anzeige.

Was sich zwischen den Versionen nie ändert, sind die Fakten: Jobtitel, Arbeitgeber, Daten und Zahlen. Es ändern sich die Wörter, mit denen sie benannt werden, und was du erklärst. Wenn sich eine Tatsache ändern müsste, damit der Lebenslauf in ein Land passt, liegt das Problem nicht beim Land.

Ein Beispiel von Anfang bis Ende: derselbe Lebenslauf für Madrid und für Austin

Ein erfundener Fall, um die Entscheidungen in der Praxis zu sehen. Lena Beispiel ist Data Engineer in Leipzig, seit sieben Jahren bei Mitteldeutsche Frischmärkte, einer Supermarktkette, die außerhalb Sachsens kaum jemand kennt. Diese Woche bewirbt sie sich auf zwei englischsprachige Anzeigen: bei einem Logistikunternehmen in Madrid und bei einer Techfirma in Austin.

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   Von der Grundversion ausgehen

   Lena hat einen vollständigen Lebenslauf mit allen Stellen und Erfolgen. Daraus leitet sie beide Versionen ab, ohne Daten oder Zahlen anzufassen.

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   Erklären, was niemand kennt

   Unter Mitteldeutsche Frischmärkte ergänzt sie «Supermarktkette, 4.000 Beschäftigte, Deutschland». Ihr Masterabschluss steht mit Dauer: fünf Jahre Studium.

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   Die persönlichen Angaben anpassen

   Für Austin streicht sie Foto, Geburtsdatum und Familienstand. Für Madrid lässt sie das Foto weg, weil es dort laut EURES nicht zwingend ist, und auch Unterschrift und Datum, die EURES nur für Deutschland nennt.

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   Zusammenstellen, was dazugehört

   Für Madrid schreibt sie ein knappes, förmliches Anschreiben. Für Austin nur das zweiseitige Résumé, weil die Anzeige kein Anschreiben verlangt.

Der Check, bevor die Bewerbung ins Ausland geht

Lies deinen Lebenslauf vor dem Absenden so, als wärst du jemand aus diesem Land, der weder dich noch deine Arbeitgeber kennt. Ist eine Antwort «nein», muss diese Zeile überarbeitet werden.

• Ist er in der Sprache der Anzeige, mit Jobtiteln, wie sie dort heißen?
• Hat jeder wenig bekannte Arbeitgeber seine halbe Zeile mit Branche, Größe und Land?
• Stehen genau die persönlichen Angaben drin, die dort erwartet werden, und keine mehr?
• Stehen die Zahlen in Prozent oder in einer Währung, die dort verstanden wird?
• Hat die Telefonnummer die Ländervorwahl, und steht da, wo du bist und ab wann du anfangen kannst?
• Liegt bei, was dieses Land zum Lebenslauf erwartet, etwa ein Anschreiben oder Zeugniskopien?